Des manifestations de creuseurs artisanaux ont paralysé lundi 17 octobre la circulation et perturbé les activités économiques dans plusieurs quartiers de Kolwezi, dans le sud-est de la République démocratique du Congo, où la police a utilisé des gaz lacrymogènes pour disperser les protestataires, selon des informations recueillies sur le terrain.
Les troubles ont notamment touché Kasulo, UCK, Kanina, Musonoie, Kazembe et l’axe T17. Les manifestants protestent contre une opération de contrôle menée dans les entités de traitement et les comptoirs d’achat de minerais, dont la fermeture, selon les creuseurs, complique la commercialisation de leur production.
Des véhicules ont été caillassés sur plusieurs axes, notamment entre Kasulo et Luilu, où des passagers ont été blessés. Des pneus ont également été incendiés sur la route nationale 39, perturbant davantage la circulation.
À Kasulo et à Kazembe, la police a fait usage de gaz lacrymogènes pour disperser les manifestants. À la mi-journée, le mouvement se poursuivait à UCK, où les tentatives des forces de l’ordre pour rétablir le calme n’avaient pas permis de mettre fin aux troubles.
Les creuseurs artisanaux dénoncent la dégradation de leurs conditions économiques depuis la fermeture des entités de traitement et les difficultés à trouver des acheteurs pour leurs minerais. Ils réclament la réouverture des comptoirs afin de pouvoir écouler leur production et reprendre leurs activités.
La mobilisation touche plusieurs secteurs de cette ville minière de la province du Lualaba, où l’exploitation artisanale constitue une source de revenus pour de nombreux ménages.
Les autorités ne s’étaient pas encore exprimées officiellement, à la mi-journée, sur les revendications des manifestants ni sur le bilan des incidents.
La situation reste tendue dans plusieurs quartiers, tandis que les perturbations de la circulation et les actes de violence signalés compliquent les déplacements des habitants.
